Las narrativas revelan las repercusiones del cambio climático en las regiones polares
El calentamiento en algunas zonas del Ártico es casi cuatro veces más rápido que en el resto del planeta. Comprender lo que ello significa tanto para las comunidades locales como para el mundo en su conjunto es esencial si queremos tomar medidas significativas. «Estos cambios tendrán consecuencias locales para la fauna local y llevarán aparejados riesgos para la sociedad», explica la coordinadora del proyecto PolarRES(se abrirá en una nueva ventana), Priscilla Mooney, del Centro Noruego de Investigación NORCE(se abrirá en una nueva ventana). «También tendrán repercusiones globales, ya que el deshielo provoca el aumento del nivel del mar y el cambio de los patrones meteorológicos más allá de las regiones polares».
Información climática para respaldar unas políticas eficaces
El proyecto PolarRES, financiado con fondos europeos, surgió con el objetivo de ahondar en la comprensión de los procesos polares y su influencia tanto en el clima de las regiones polares como en el sistema climático global. Además, buscaba proporcionar una base de conocimiento más sólida para orientar a los responsables políticos en todos los niveles de gobernanza. «Un punto de partida clave fue reconocer que las regiones polares no solo influyen en el clima mundial, sino que también se ven afectadas por él», explica Mooney. «Por eso, nuestro objetivo era analizar las regiones polares dentro de un contexto global». Para ello, el proyecto reunió a destacados expertos en cambio climático polar y global. Juntos, el equipo de proyecto estudió las interacciones entre la atmósfera, el océano y el hielo marino en el Ártico y la Antártida, así como su papel dentro del sistema climático mundial. El objetivo fundamental era desarrollar modelos de predicción climática capaces de ofrecer información útil tanto para las comunidades locales como para los climatólogos que estudian los cambios a escala mundial. Mooney confía en que estos modelos aporten nuevos conocimientos sobre las interacciones clave, a escala local, entre la atmósfera, el océano y el hielo marino, así como sobre los cambios previstos en el sistema climático mundial.
Narrativas verosímiles basadas en las predicciones de los modelos
En PolarRES también se abordó la necesidad de comunicar las repercusiones del cambio climático más allá del ámbito científico e investigador. Esto se logró mediante el desarrollo de narrativas(se abrirá en una nueva ventana) basadas en las predicciones de los modelos. «Queríamos explicar lo que podrían significar, en la práctica, los distintos supuestos climáticos previstos para las comunidades locales», agrega Mooney. «Por ejemplo, ¿qué implicaciones reales tendría un calentamiento muy marcado en los mares de Barents y Kara? ¿Cómo podría afectar a los incendios forestales, el deshielo del permafrost, las rutas marítimas transárticas y los ecosistemas marinos?». Por ejemplo, una de las narrativas analiza las posibles repercusiones de un mayor calentamiento en los mares de Barents y Kara sobre el deshielo del permafrost. Casi cinco millones de personas viven en zonas con suelos de permafrost. Infraestructuras críticas como carreteras, oleoductos y aeropuertos están en riesgo de sufrir un deterioro repentino e inesperado si el permafrost sobre el que se asientan comienza a descongelarse. Ello podría acarrear costes económicos y sociales considerables para las comunidades árticas, así como riesgos sustanciales para el medio ambiente circundante. «Nuestro enfoque narrativo nos permite estudiar diferentes resultados del cambio climático y analizar una variedad mayor de cambios ambientales», comenta Mooney. «También nos ayudan a mejorar la calidad de la información obtenida con los modelos climáticos».
Supuestos de cambio climático relevantes para las comunidades
Mooney cree que este enfoque innovador ayudará a que la información climática tenga un impacto real en las comunidades y de lugar a iniciativas concretas a nivel local, regional y global. «Es importante que las comunidades de las regiones vulnerables tengan acceso a información clara y práctica», observa Mooney. Esto podría incluir formas de hacer frente al deshielo del permafrost o adaptarse a los cambios en los patrones de pesca. El equipo del proyecto también ha puesto en marcha Polar Explorer(se abrirá en una nueva ventana), una herramienta de acceso público con la que los usuarios pueden examinar de forma intuitiva la repercusión de los procesos climáticos en amenazas muy reales, como las perturbaciones de los ecosistemas marinos. Ambas regiones polares están representadas. «Queremos que los grupos locales utilicen esta herramienta para evaluar las posibles repercusiones del cambio climático», añade Mooney. «Por ejemplo, ¿qué significarían unos vientos más fuertes o las olas de calor para las personas que viven en el Ártico? Creemos que este será un legado duradero del proyecto».
Palabras clave
PolarRES, polar, cambio climático, Ártico, Antártico, atmósfera, océano, hielo marino
